Lesen und Schreiben zu können gehört zu jenen Kulturtechniken die jeder Mensch beherrschen sollte. In Österreich sind rund 300.000 Menschen von Analphabetismus betroffen. Schätzungen über die Dunkelziffer der Anzahl jener Personen die nicht ausreichend und sinnerfassend lesen und schreiben können gehen von 600.000 aus.
Das Angebot im zweiten Bildungsweg lesen und schreiben zu erlernen richtet sich an diesen Personenkreis. In Österreich ist das Thema Analphabetismus und funktionaler Analphabetismus weitgehend tabu und Betroffene schämen sich darüber zu sprechen. Im Alltag und in der Berufswelt sind Analphabeten mannigfaltig benachteiligt.
Volkshochschulen
Vor allem Volkshochschulen in ganz Österreich bieten Alphabetisierungskurse an, auch private und öffentliche Organisationen haben ähnliche Angebote. Kurse werden hauptsächlich in größeren Städten angeboten. Das "ALFA-Telefon" bietet individuelle telefonische Erstberatung zum Thema Alphabetisierung und Basisbildung. Man möchte damit Menschen mit mangelnder Basisausbildung unterstützen.